De speciale gezant voor internationale waterzaken reist de wereld rond om landen te helpen met hun watergerelateerde problemen - zoals overstromingen of droogte. Waar mogelijk doet hij een beroep op de expertise van Nederlandse bedrijven of kennisinstellingen. Henk Ovink is de eerste speciale gezant van Nederland voor internationale wateraangelegenheden.
Vertegenwoordiging van de Nederlandse watersector
De speciale gezant is een diplomaat. Hij vertegenwoordigt de Nederlandse overheid op internationaal niveau over kwesties met betrekking tot bescherming tegen overstromingen en waterveiligheid. Hij is ook het boegbeeld van de Nederlandse watersector. Zowel in Nederland als in het buitenland werkt hij samen met overheden, bedrijven, onderzoeksinstellingen, maatschappelijke organisaties en ambassades en consulaten op het gebied van:
- Onderzoek
- het beleid
- samenwerking en onderhandeling
- water projecten
- investeringsmogelijkheden
- innovatie.
De speciale gezant werkt voor de ministeries van buitenlandse zaken, infrastructuur en waterbeheer, economische zaken en klimaatbeleid en landbouw, natuur en voedselkwaliteit.
Hoogwater in Lobith, Nederland.
Afbeelding: Rob Poelenjee
Ondergedompeld weideland in Nederland.
Afbeelding: Rob Poelenjee
Klimaatverandering leidt tot meer watergerelateerde problemen
Door klimaatverandering worden mensen wereldwijd steeds vaker getroffen door watergerelateerde problemen zoals:
- zware neerslag
- orkanen
- tsunami
- bodemdaling
- verzilting
- extreme droogte
- water tekorten
- gebrek aan waterdiensten
- vervuild drinkwater.
Deze problemen kunnen leiden tot:
- voedseltekorten
- gezondheidsproblemen
- migranten- en vluchtelingenstromen
- ongelijkheid
- overstroming
- energietekorten
- achteruitgang van de natuur.
Tegelijkertijd wonen steeds meer mensen in steden, vaak gelegen aan rivieren of de kust. De stijging van de zeespiegel maakt deze gebieden steeds kwetsbaarder. Over de hele wereld oefenen watergerelateerde problemen steeds meer druk uit op economieën, samenlevingen en flora en fauna. Als er niets wordt gedaan, kunnen deze problemen miljoenen mensen treffen en miljarden schade veroorzaken.
Wereldwijd is water de verbindende uitdaging, het grootste wereldwijde risico en onze grootste kans voor uitgebreide culturele verandering.'- Henk Ovink
Te weinig bewustzijn
Water, of het gebrek daaraan, wordt niet altijd gezien als de oorzaak van bepaalde problemen. Veel mensen zijn zich er niet van bewust dat een goede waterstrategie hen kan helpen problemen aan te pakken die feitelijk met water te maken hebben.
Meer vraag naar waterbeheer
Watergerelateerde problemen leiden tot meer vraag naar waterbeheer. Waterbeheer kan vragen beantwoorden zoals:
- Hoe moeten we laaggelegen gebieden beschermen tegen zeespiegelstijging?
- Hoe zorgen we voor voldoende drinkwater voor iedereen?
- Hoe verdelen we water billijk?
- Hoe bouwen we onze steden zodat overstromingen minder schade aanrichten?
- En hoe kan de natuur ons helpen?
Nederlandse expertise in waterbeheer
De speciale gezant voor internationale waterzaken promoot de Nederlandse watersector en zijn knowhow. Overheden, kennisinstellingen en bedrijven in Nederland zijn wereldberoemd om hun expertise - in het bouwen van dijken en havens en het terugwinnen van land, en in het zuiveren en efficiënt gebruiken van water. Nederland staat ook bekend om de manier waarop de verschillende stakeholders samenwerken. Andere landen kunnen leren van deze oplossingen en partnerschappen.
Ga voor meer informatie over waterbeheer in Nederland naar topsector water en waterinnovaties.
Nederland is het land van water. Mensen uit alle hoeken van de aarde weten dit.- Henk Ovink
Waterbewustzijn verhogen
De speciale gezant voor internationale wateraangelegenheden streeft ernaar het waterbewustzijn wereldwijd te vergroten - door onderzoek en de ontwikkeling van de Wereldwateratlas. Op dit digitale platform kunnen landen hun verhalen en oplossingen delen en hun watergerelateerde problemen samen aanpakken.
De speciale gezant heeft ook het panel op hoog niveau over water geadviseerd over de internationale agenda voor wateractie, die uit 11 presidenten en premiers bestaat. Het doel van de Agenda voor wateractie is om het begrip van waterproblemen te vergroten en het waterbeheer over de hele wereld te verbeteren.
Betrokkenheid van Nederland bij bestaande projecten verbeteren
De Nederlandse watersector werkt in veel landen aan waterbeheer. De International Water Ambition richt zich op deltas, stroomgebieden en dorre gebieden. Het werk van de speciale gezant is gericht op:
- versterking van de Nederlandse watersector;
- kansen creëren;
- helpen bij het opzetten van projecten en business cases;
- bemiddelen tussen partijen;
- lancering van nieuwe initiatieven.
De projecten hebben allemaal betrekking op waterveiligheid en waterveiligheid. Ze behandelen dus te veel of te weinig water of vervuild water.
Details voor deze locaties
Deltaplan Bangladesh 2100
Nederland werkt hard samen met de Wereldbank en andere partners om het Deltaplan 2100 in Bangladesh te implementeren.
Mekong-delta, Vietnam
De kwetsbare aard van de Mekong-delta in Vietnam biedt kansen voor een evenwichtige combinatie van landbouw, verstedelijking en de natuurlijke omgeving. Het is essentieel om hier met de natuur te bouwen.
Irrawaddy Delta, Myanmar
Deltabeheer staat nog in de kinderschoenen in Myanmar. Nederland werkt samen met de Wereldbank en partnerlanden als Australië aan een plan voor de Irrawaddy-delta, die als model zal dienen voor de hele deltaregio van Myanmar.
Filippijnen
In de Filippijnen, waar tyfoon Haiyan in 2013 massale vernietiging veroorzaakte, versterkt Nederland de kust en bouwt een nieuwe haven.
Mozambique
De speciale gezant voor internationale waterzaken werkt aan duurzame financiering en kustbescherming voor de havenstad Beira.
Zuid-Afrika
De speciale gezant werkt samen met de Nederlandse waterautoriteiten en het Kingfisher II-programma aan waterbeheerbeleid.
Paraná Delta, Argentinië
In Argentinië werkt de speciale gezant aan de Paraná-delta en de binnenwateren.
Chili
Verschillende projecten maken de steden in Chili minder kwetsbaar voor overstromingen en klimaatverandering.
Mexico
Verschillende projecten maken de steden in Mexico minder kwetsbaar voor overstromingen en klimaatverandering.
Canada
Verschillende projecten maken de steden in Canada minder kwetsbaar voor overstromingen en klimaatverandering.
Peru
Na de overstromingen van 2017 helpt de speciale gezant Peru nu met een crisisbeheersingsstrategie. Hij zorgt ook voor de opvolging van projecten die het land en zijn steden en rivieren weerbaarder maken tegen overstromingen.
Verenigde Staten
Het innovatieve programma Rebuild by Design is gestart na orkaan Sandy om oplossingen te bedenken om toekomstige rampen in de regio New York te voorkomen. Het programma heeft verschillende spin-offs gehad. Een van hen, de Resilient by Design Challenge, is om de San Francisco Bay Area voor te bereiden op de impact van klimaatverandering.
Voortzetten van de innovatieve benadering van waterbeheer
Klimaatverandering vormt voor veel landen een serieuze uitdaging. Extreme droogte kan bijvoorbeeld leiden tot mislukte oogsten, voedselonzekerheid, vluchtelingenstromen en conflicten. Zeespiegelstijging en steeds zwaardere stormen zullen kuststeden en hun inwoners kwetsbaarder maken, zoals we hebben gezien in Azië en de Verenigde Staten, en investeringen in deze gebieden bedreigen. Met Rebuild by Design lanceerde de speciale gezant voor internationale waterzaken een innovatief programma in New York in de nasleep van orkaan Sandy. Deze strategie wordt opgevolgd in andere delen van de Verenigde Staten.
De speciale gezant voor internationale waterzaken wil innovatieve strategieën en projecten blijven ontwikkelen en lanceren. Om deze reden startte hij het Water as Leverage-programma, waarmee partners kunnen investeren in slimme innovaties die Aziatische steden minder kwetsbaar maken voor klimaatverandering.