De overheid staat de verkoop van softdrugs in coffeeshops toe om te voorkomen dat mensen die softdrugs gebruiken in contact komen met harddrugs. Een coffeeshop is een instelling waar cannabis mag worden verkocht maar geen alcoholische dranken mogen worden verkocht of geconsumeerd.
Soft- en harddrugs scheiden
Het scheiden van soft- en harddrugs beschermt de gebruikers van softdrugs van het criminele circuit dat betrokken is bij de handel in harddrugs.
Onderzoek en vervolging in verband met softdrugs
Het bezit van en transacties met kleine hoeveelheden softdrugs in coffeeshops hebben lage prioriteit bij het onderzoek naar en de vervolging van strafbare feiten op grond van de Opiumwet. Het Openbaar Ministerie geeft deze zaken lage prioriteit omdat het gebruik van deze middelen niet gepaard gaat met een onaanvaardbaar gezondheidsrisico.
Gemeentelijk beleid inzake coffeeshops
De gemeente beslist hoeveel coffeeshops binnen de grenzen van de gemeente mogen opereren. Gemeenten stellen hun eigen beleid op voor coffeeshops en stellen de toelatingseisen en regels vast waaraan coffeeshops moeten voldoen.