De Opiumwet bevat de regels met betrekking tot drugs. De wet maakt onderscheid tussen hard- en softdrugs. De verkoop van softdrugs in coffeeshops wordt in Nederland onder bepaalde strikte voorwaarden getolereerd. Een coffeeshop is een instelling waar cannabis mag worden verkocht maar geen alcoholische dranken mogen worden verkocht of geconsumeerd.
Opium Act
De Opiumwet bevat de regels met betrekking tot drugs. Aan deze wet zijn twee schemas toegevoegd. Deze lijsten definiëren het onderscheid tussen soft- en harddrugs.
- Schema I somt de stoffen op die zijn geclassificeerd als harddrugs, bijvoorbeeld heroïne, cocaïne, amfetamine, ecstasy en GHB.
- In schema II staan de stoffen die zijn geclassificeerd als softdrugs: cannabisproducten (hasj en marihuana) en slaappillen en sedativa zoals Valium en Seresta. Volgens de overheid brengen deze medicijnen minder ernstige risicos met zich mee dan de harddrugs die in bijlage I worden vermeld.
Tolerantiebeleid ten aanzien van softdrugs in coffeeshops
Softdrugs, zoals marihuana en hash, zijn minder schadelijk voor de gezondheid dan harddrugs, zoals ecstasy en cocaïne. Maar softdrugs zijn ook illegaal in Nederland. Dit betekent dat degenen die deze medicijnen verkopen, produceren, verhandelen of in bezit hebben, kunnen worden vervolgd.
Nederland hanteert echter een tolerantiebeleid met betrekking tot de verkoop van softdrugs in coffeeshops. Dit betekent dat de verkoop van softdrugs in coffeeshops een strafbaar feit is, maar het Openbaar Ministerie vervolgt geen coffeeshops voor dit delict.
Evenmin vervolgt het OM leden van het publiek wegens het bezit van kleine hoeveelheden softdrugs. Deze hoeveelheden zijn als volgt gedefinieerd:
- niet meer dan 5 gram cannabis (marihuana of hash);
- niet meer dan 5 cannabisplanten.
Redenen voor het tolerantiebeleid
Nederland tolereert de verkoop van softdrugs in coffeeshops en neemt rigoureuze maatregelen om de verkoop van harddrugs te onderdrukken. Door deze strategie te volgen, scheidt de overheid deze twee markten. Cannabisgebruikers zijn niet verplicht om hun softdrugs te kopen van criminele dealers die hen gemakkelijk in contact kunnen brengen met harddrugs.