Pleegkinderen wonen niet bij hun moeder of vader, maar bij pleegzorgers. Het Bureau Jeugdzorg beoordeelt of een kind moet worden opgevangen en welke vorm van pleegzorg het meest geschikt is.
Pleegzorg: wanneer?
Er kunnen verschillende redenen zijn waarom een kind niet thuis kan wonen, zoals:
- het kind wordt thuis verwaarloosd of misbruikt;
- de moeder of vader is ziek en kan niet voor het kind zorgen;
- er is een constante staat van conflict tussen de ouders of tussen de ouders en het kind;
- het kind is gehandicapt en de ouders kunnen het niet aan;
- het kind heeft gedragsproblemen en de ouders kunnen het niet aan.
Deze kinderen worden opgevangen in een pleeggezin.
Een kind verzorgen
Een kind wordt pas opgenomen in een pleeggezin na een verwijzing van het Bureau Jeugdzorg. Het Bureau Jeugdzorg beoordeelt de situatie thuis en beslist in overleg met alle betrokkenen of pleegzorg de juiste oplossing is. Als dat zo is, beslist het Bureau Jeugdzorg welk type pleegzorg het beste is.
Pleegzorg door familie of vrienden heeft de voorkeur. Dit wordt verwantschapszorg genoemd. Als dit niet mogelijk is, wordt een pleeggezin gezocht in het register van pleegzorgers. In het register staan mensen die zich hebben aangemeld om voor een pleegkind te zorgen.
Leeftijdslimieten
Kinderen kunnen in een pleeggezin leven tot ze 18 zijn. Sommige pleegkinderen blijven ondersteuning en begeleiding nodig hebben nadat ze die leeftijd hebben bereikt, in welk geval het pleegbureau of de pleegzorgers begeleiding blijven bieden. Dit stopt wanneer het kind de leeftijd van 23 jaar bereikt of geen hulp meer nodig heeft.
Vrijwillige en opgelegde zorgopdrachten
Sommige ouders besluiten zelf dat het beter zou zijn als hun kind ergens anders zou wonen, tijdelijk of permanent. Het kind wordt vervolgens opgevangen in het kader van een vrijwillig bevel, zonder tussenkomst van de rechtbank.
Soms kan er geen oplossing worden gevonden in overleg met de ouders. Als het niet veilig is voor het kind thuis, kan het Child Protection Board ingrijpen. Het bestuur onderzoekt en kan de rechtbank adviseren de ouderlijke verantwoordelijkheid te beperken, in welk geval een zorgbevel kan worden opgelegd.
Pleeg kinderrechten
Pleegkinderen hebben een aantal speciale rechten. Ze hebben het recht om te weten welke beslissingen over hen worden genomen, hun dossier te raadplegen en contact te hebben met hun familie.