Kinderen worden af en toe met zulke ernstige aandoeningen geboren dat levensbeëindiging als de beste optie wordt beschouwd.
De wet staat artsen toe om het leven van pasgeboren babys te beëindigen en om abortus op de late termijn uit te voeren alleen op voorwaarde dat ze aan de volgende zorgvuldigheidseisen voldoen:
- In het licht van de heersende medische opinie, moet het lijden van het kind ondraaglijk zijn en zonder uitzicht op verbetering. Dit betekent dat de beslissing om de behandeling te staken gerechtvaardigd is. Er mag geen twijfel bestaan over de diagnose en prognose;
- Zowel de arts als de ouders moeten ervan overtuigd zijn dat er geen redelijke alternatieve oplossing is gezien de situatie van het kind;
- De ouders moeten toestemming hebben gegeven voor de beëindiging van het leven;
- De ouders moeten volledig op de hoogte zijn geweest van de diagnose en prognose;
- Ten minste één andere, onafhankelijke arts moet het kind hebben onderzocht en een schriftelijk advies hebben gegeven over de naleving van de hierboven genoemde zorgvuldigheidseisen
- De beëindiging moet met de nodige zorgvuldigheid worden uitgevoerd.
Abortus op de lange termijn
De Nederlandse zwangerschapsafbreking staat abortussen toe tot de 24e week van de zwangerschap. Dit is het punt waarop de foetus levensvatbaar wordt buiten de baarmoeder. Abortussen op de lange termijn - na de 24e week - zijn uitgesloten van de Wet beëindiging zwangerschap en vallen onder het strafrecht. Artsen hebben de plicht om dit aan de beoordelingscommissie mee te delen.
Abortussen op de lange termijn kunnen alleen in uitzonderlijke omstandigheden worden uitgevoerd. De volgende zorgvuldigheidseisen zijn van toepassing:
- Het ongeboren kind moet een aandoening hebben die zo ernstig is dat medische experts geloven dat een medische behandeling na de geboorte zinloos is. Er mag geen twijfel bestaan over de diagnose en prognose;
- Het ongeboren kind moet lijden, of moet waarschijnlijk lijden na zijn geboorte, zonder uitzicht op verbetering;
- De moeder moet een expliciet verzoek indienen om de zwangerschap te beëindigen op grond van het fysieke of mentale lijden dat de situatie haar veroorzaakt;
- De arts moet de ouders een volledige uitleg van de diagnose en prognose hebben gegeven. Dit betekent dat zowel de arts als de ouders ervan overtuigd moeten zijn dat er geen redelijke alternatieve oplossing is gezien de situatie van het kind;
- Ten minste één andere, onafhankelijke arts moet het kind hebben onderzocht en een schriftelijk advies hebben gegeven over de naleving van de hierboven genoemde zorgvuldigheidseisen;
- De zwangerschap moet met de nodige zorgvuldigheid worden beëindigd.
Arts notificatie procedure
Na een late abortus of beëindiging van het leven van een pasgeboren baby, heeft de arts de plicht om de volgende procedure in acht te nemen. Hij moet de gemeentelijke patholoog op de hoogte brengen, die vervolgens contact opneemt met het Openbaar Ministerie.
Als het geen specifieke reden voor vertraging ziet, geeft het Openbaar Ministerie toestemming voor de begrafenis. Daarna stuurt de patholoog de details van de zaak naar het Centraal Comité van Deskundigen over laattijdige abortus en beëindiging van zuigelingen.
De patholoog beoordeelt of de arts zorgvuldig heeft gehandeld. De commissie rapporteert haar bevindingen aan het Openbaar Ministerie. Ten slotte beslist het Openbaar Ministerie of er actie moet worden ondernomen tegen de betrokken arts.