De vader en moeder wiens DNA een kind bij zich draagt, worden meestal de biologische ouders van het kind genoemd. Legale ouders hebben volgens de wet een familierelatie met het kind, maar hoeven niet door bloed te worden verwant, bijvoorbeeld in het geval van een geadopteerd kind.
Legale moeder
De wettige moeder van een kind is:
- de vrouw die het kind heeft gebaard. Dit geldt ook als het kind is verwekt met een donorei;
- de vrouw die het kind heeft geadopteerd;
- de co-moeder (duomoeder) die automatisch de ouder van het kind is geworden, of het kind heeft erkend, of door een rechtbank tot ouder van het kind is verklaard.
Legale vader
De wettelijke vader van een kind is:
- de echtgenoot of geregistreerde partner van de moeder ten tijde van de geboorte van het kind, tenzij zijn vaderschap van het kind wordt geweigerd;
- de man die het kind erkent of adopteert;
- de man die door een rechtbank tot vader van het kind is verklaard.
Het bovenstaande is van overeenkomstige toepassing op huwelijken en geregistreerde partnerschappen. Net als bij een huwelijk wordt een geregistreerd partnerschap gesloten door een ambtenaar van geboorten, overlijdens, huwelijken en geregistreerde partnerschappen (burgerlijke stand). Het is dus niet hetzelfde als een samenlevingsovereenkomst (samenlevingscontract) of gewoon geregistreerd staan als woonachtig op hetzelfde adres.
Wettelijk ouderschap gereguleerd door de wet van ouderschap
De regels over wie de wettelijke ouder van een kind is, zijn vastgelegd in de ouderschapswet. De wettelijke ouder van een kind is niet automatisch verantwoordelijk voor dat kind. En de persoon die verantwoordelijk is voor een kind is niet altijd de wettelijke ouder. Als u verantwoordelijk bent voor een kind, hebt u het recht en de plicht om dat kind op te voeden en te verzorgen.
Ouderschap in het burgerlijk wetboek
Het Burgerlijk Wetboek betreft het ouderschap. Het woord ouder in het burgerlijk wetboek betekent de wettelijke ouder van een kind.