Er zijn twee vormen van draagmoederschap. In de eerste wordt de eigen eicel van de draagmoeder gebruikt om het kind te verwekken. In de andere vorm is er geen genetische relatie tussen de draagmoeder en het kind.
Twee manieren om een draagmoeder te worden
Natuurlijk of door kunstmatige inseminatie
De draagmoeder kan op natuurlijke wijze zwanger worden of door kunstmatige inseminatie. Het bevruchte ei is van haar. Dit staat in Nederland bekend als lowtech draagmoederschap. De draagmoeder is de genetische moeder van het kind.Door een embryo te implanteren
Een embryo geproduceerd door IVF wordt geïmplanteerd in de baarmoeder van de draagmoeder. De eicel is niet van haar. Deze procedure staat in Nederland bekend als "hightech draagmoederschap". De draagmoeder is niet de genetische moeder van het kind.
Positieverklaring van medische professionals
Artsen zijn betrokken bij elke hightech draagmoederschap-procedure die in Nederland wordt uitgevoerd. In 2016 heeft de Nederlandse Vereniging voor Obstetrie en Gynaecologie een positieverklaring over draagmoederschap uitgegeven. De indicaties voor draagmoederschap zijn uitgebreid. In het verleden stond deze optie alleen open voor vrouwen met functionerende eierstokken maar geen baarmoeder.
Nu is draagmoederschap ook beschikbaar voor beoogde moeders met een ernstig gezondheidsprobleem, voor wie zwangerschap mogelijk levensbedreigend of anderszins af te raden is. Homoseksuele mannen die een kind willen hebben, komen ook in aanmerking. Gezien de medische risicos en successtatistieken is de leeftijdsgrens 43 jaar voor eiceldonoren en 45 jaar voor draagmoeders.