Loverboys (of romeo pooiers) zijn mensenhandelaren die meestal opereren door te proberen jonge meisjes of jongens verliefd op hen te maken. Soms manipuleren ze jongeren op andere manieren. Zodra ze slachtoffers onder hun invloed hebben, exploiteren ze deze, bijvoorbeeld in de seksindustrie.
Loverboy-methode verandert door internet en sociale media
Traditioneel verleidt een loverboy jonge, kwetsbare meisjes en jongens over een lange periode van tijd om ze later seksueel uit te buiten. Deze praktijk wordt steeds minder gebruikt. Tegenwoordig gebruiken loverboys hun slachtoffers sneller en vaker met behulp van chantage en geweld.
Internet en sociale media spelen een steeds grotere rol in dit fenomeen. Sociale media bieden bijvoorbeeld loverboys veel meer mogelijkheden om contact te leggen met slachtoffers en informatie te verzamelen over kwetsbare jongens en meisjes. Dit maakt het voor hen gemakkelijker om hun jonge slachtoffers in de seksindustrie te dwingen.
Maatregelen om loverboys aan te pakken
De aanpak van de centrale overheid om loverboys aan te pakken, is uiteengezet in haar programma voor mensenhandel en het programma voor huiselijk geweld en kindermishandeling.
Deze programmas omvatten de volgende maatregelen:
- verbetering van preventie om te voorkomen dat loverboys in de eerste plaats kwetsbare mensen uitbuiten;
- verbetering van het onderzoek naar en de vervolging van loverboys;
- slachtoffers voorzien van diensten en bescherming.
Bronnen om onze aanpak te verbeteren
In 2014 heeft de Azough Commission een actieplan opgesteld om meisjesslachtoffers van loverboys te helpen. Dit leidde tot de ontwikkeling van nieuwe middelen voor slachtoffers van loverboys. Deze middelen omvatten praktisch advies over het identificeren en registreren van (verdachte) slachtoffers voor belangrijke actoren, zoals:
- jeugdzorgmedewerkers;
- geestelijke gezondheidswerkers;
- professionals die werkzaam zijn in instellingen voor mensen met een lichte verstandelijke beperking;
- wijkteams voor sociale ondersteuning opgezet door lokale autoriteiten.
Er is ook advies over het bieden van de best mogelijke diensten en behandeling aan (verdachte) slachtoffers.
Daarnaast is er een handleiding voor samenwerking tussen zorgorganisaties, politie en justitie. En het Nederlands Jeugdinstituut heeft onlangs een checklist ontwikkeld die gemeenten kunnen gebruiken om te beoordelen of hun beleid om de kwestie van loverboys aan te pakken adequaat is.
Online loverboys opsporen
De centrale overheid wil het mogelijk maken om "valse tieners" te gebruiken om loverboys te identificeren. De senaat heeft hiervoor een wetsvoorstel goedgekeurd. De lokvogel is niet echt een tiener, maar een wetshandhavingsfunctionaris die zich online voordoet als minderjarige.
Deze rekening zou de autoriteiten kunnen helpen loverboys online te vangen.