Als u verantwoordelijk bent voor een kind, bent u verantwoordelijk voor de zorg en opvoeding van dat kind. U bent bijna altijd aansprakelijk voor het onderhoud van het kind (financiële ondersteuning). U bent ook de wettelijke vertegenwoordiger van het kind en u beheert hun geld en bezittingen. Alle minderjarige kinderen in Nederland zijn onderworpen aan ouderlijke verantwoordelijkheid. Dat betekent dat ze bepaalde beslissingen niet zelf kunnen nemen. Meestal ligt deze verantwoordelijkheid bij een of beide ouders. Maar een niet-ouder kan ook verantwoordelijk zijn voor een kind.
Zorg en opvoeding
Als u verantwoordelijk bent voor de zorg en opvoeding van een kind, moet u hen voorzien van voedsel, kleding en ergens om te wonen.
Aansprakelijkheid voor onderhoud
Als u verantwoordelijk bent voor een kind, bent u aansprakelijk voor het onderhoud van het kind tot ze 21 jaar oud zijn. Bij het bereiken van de leeftijd van 18 jaar wordt het kind legaal een volwassene, maar de onderhoudsplicht blijft daarna drie jaar bestaan. Dit betekent dat u moet betalen voor de zorg en het onderwijs van het kind. Zelfs als u een ouder bent zonder wettelijke verantwoordelijkheid, hebt u nog steeds de plicht om het kind te onderhouden.
Als u een niet-ouder bent en al geruime tijd gedeelde verantwoordelijkheid voor een kind hebt met een van de ouders, hebt u nog steeds de plicht om dat kind te onderhouden, zelfs nadat de gezamenlijke verantwoordelijkheid is afgelopen. In dat geval duurt uw aansprakelijkheid als niet-ouder even lang als de gezamenlijke verantwoordelijkheid. De enige situatie waarin u niet verplicht bent om een kind onder uw verantwoordelijkheid te houden, is als u alleen voogdij hebt (zonder partner).
Wettelijke vertegenwoordiger
Minderjarige kinderen mogen vaak niet zelfstandig officiële handelingen verrichten. Ze kunnen bijvoorbeeld geen officiële documenten ondertekenen of rechtszaken aanspannen. Als u verantwoordelijk bent voor een kind, bent u de wettelijke vertegenwoordiger van dat kind. Dus u verricht deze handelingen namens het kind. Als het kind jonger is dan 14 jaar, bent u wettelijk aansprakelijk voor alles wat het doet. U moet bijvoorbeeld betalen voor eventuele schade die ze veroorzaken. In het geval van een kind tussen 14 en 16 jaar, hangt de vraag af of u aansprakelijk bent. Vanaf de leeftijd van 16 jaar is een kind persoonlijk aansprakelijk voor zijn eigen acties.