Omdat het voor iedereen onmogelijk is om het land te besturen, kiezen de mensen vertegenwoordigers om namens hen te handelen, zoals de leden van de Tweede Kamer en gemeenteraden.
Parlementaire democratie
Nederland is een parlementaire democratie. Dit betekent dat er periodiek verkiezingen worden gehouden, waardoor burgers de kans krijgen om hun stem uit te brengen op de kandidaten van de politieke partijen die hun mening het beste vertegenwoordigen.
Vertegenwoordigers worden door het Nederlandse volk op verschillende niveaus gekozen:
- nationaal: de leden van de Tweede Kamer;
- provinciaal: de leden van de provinciale raad (die op hun beurt de leden van de Senaat kiezen);
- gemeentelijk: de leden van de gemeenteraad;
- andere: het algemeen bestuur van het lokale waterschap.
Taken van vertegenwoordigers
Verkozen vertegenwoordigers hebben een aantal taken:
- de leden van de Senaat en de Tweede Kamer onderzoeken het werk van de regering (ministers en staatssecretarissen);
- de leden van een provincieraad stellen beleid in de provincie;
- de leden van een gemeenteraad bepalen beleid in de gemeente en controleren het werk van het gemeentebestuur;
- de leden van het algemeen bestuur van het waterschap bekijken de werkzaamheden van het bestuur.
Rol van vertegenwoordigers in een democratie
Burgers kiezen hun vertegenwoordigers en kiezen mensen die volgens hen hun belangen zullen bevorderen. Vertegenwoordigers moeten daarom op de hoogte zijn van de sociale kwesties van de dag. Om op de hoogte te blijven van actuele gebeurtenissen, overleggen ze met leden van het publiek en een breed scala aan belangengroepen, bijvoorbeeld tijdens werkbezoeken. Ze beantwoorden ook vragen per e-mail en per brief.
Invloed van burgers in een democratie
Burgers kunnen ook invloed uitoefenen op de lokale of nationale politiek door zelf actie te ondernemen, bijvoorbeeld door e-mails te sturen naar parlementsleden of gemeenteraden. Ze kunnen ook verzoekschriften indienen of burgerinitiatieven lanceren.
Informatie over democratie en de rechtsstaat
De overheid wil het publiek meer betrekken bij politiek en samenleving. Een manier om dit te doen is via de organisatie ProDemos, House for Democracy and Rule of Law.